지난 14일 인천 송도에서 ‘동아시아-대양주 철새 이동경로 파트너십(EAAFP) 20주년 기념행사 및 국제포럼’에 참석한 스파이크 밀링턴 파트너십 과학자문그룹 의장이 서해 갯벌 보전의 중요성에 대해 말하고 있다. 김지숙 기자 “공항·풍력단지는 다른 곳에 지을 수 있지만, 멸종은 영원합니다. 한번 사라진 종은 다시 돌아오지 않습니다. 서해 갯벌이 파괴될 때마다 새를 잃게 될 테고, 언젠가는 철새 이동경로 자체가 끊어질 수 있습니다.” 지난 14일 인천에서 열린 ‘동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십’(EAAFP·이하 파트너십)의 20주년 기념행사 및 국제포럼에 참석한 스파이크 밀링턴 파트너십 기술자문위원회 의장(국제두루미재단 수석 자문관)은 우리나라 서해 연안 개발 사업을 우려했다. 유엔개발계획(UNDP)·아시아개발은행(ADB)에서 생물다양성 보전과 환경 정책 개선에 힘써온 그는 2012~2016년 파트너십 대표로 한국에 주재하며 당시에도 서해 갯벌과 철새 서식지에 대한 걱정을 국내 언론에 밝힌 바 있다. 10년 만에 뒤돌아본 한국 상황은 어떨까. 그는 “환경 정책과 대중 인식이 크게 개선됐다”고 평가하면서도 “(공항이나 풍력발전 등 각종 개발로 인한) 갯벌 파괴는 돌이킬 수 없는 결과를 부를 수 있다”고 말했다 바다이야기 기계 . 한국의 빠른 정책 결정과 개발 속도, 기후변화와 생물다양성 정책간 연계 부족이 그는 특히 우려스럽다고 했다. 밀링턴 의장은 “재생에너지 개발과 생물다양성 보전을 서로 맞바꾸는 관계로 여길 때 문제가 발생한다”며 “기후변화 대응뿐 아니라 생물다양성과의 균형을 고려하는 넓은 시각이 중요하다”고 말했다. 이어 “갯벌을 포함한 조간대(밀물 때 바닷물에 잠기는 곳)는 탄소 저장·흡수에 중요한 만큼, 인프라 건설 때 신중한 검토가 필요하다”고 덧붙였다. 새만금 지역 마지막 원형 갯벌인 수라갯벌의 신공항 건설 계획에 대해서는 “철새 피해를 최소화하는 것만으로는 충분치 않다”고 진단했다. 그는 정부·전북도가 공항건설과 함께 철새들의 대체서식지를 조성하겠다고 내놓은 계획과 관련해 “과거 새만금 간척사업을 통해 우리는 갯벌이 파괴되면 새들이 다른 곳으로 옮겨갈 수 없다는 사실을 확인했다”며 “당시 우리가 확인한 것은 새들의 이동이 아닌 개체 수 감소였다”고 말했다. 실제 2006년 새만금 방조제 건설 이후 이곳을 찾던 도요물떼새 개체군은 급감했다. 국내외 연구자들은 새만금 매립·개발 이후 붉은어깨도요 9만마리를 포함해 도요물떼새 13만마리가 사라지거나 사망한 것으로 추정한다 릴게임바다이야기상어 . 지난 14일 인천 송도에서 ‘동아시아-대양주 철새 이동경로 파트너십’(EAAFP) 20주년 기념행사 및 국제포럼에서 스파이크 밀링턴 과학자문그룹 의장이 패널 토론을 진행하고 있다. 파트너십 제공 반면 긍정적 변화의 예로 그는 충남 서천 유부도를 들었다. 10여년 전 많은 사람이 이곳의 대규모 개발을 우려했지만, 현재까지 아름다운 자연과 철새 서식지를 유지하고 있다는 것이다. 유부도는 ‘한국의 갯벌’ 중 하나로 유네스코 세계자연유산에 등재됐다. “갯벌이 단순히 개발해야 할 황무지가 아니라 지역 주민과 지방정부 모두에게 중요한 자연유산이라는 인식이 확산했다”고 그는 말했다. 밀링턴 의장은 서해 갯벌 파괴가 한국·중국만의 문제가 아니라고 강조했다. 그는 “세계적인 자연유산의 위기”라며 “동아시아-대양주 철새 이동경로가 지나가는 22개 나라뿐 아니라 전 세계가 이 지역을 주목하고 있다”고 했다. 넓적부리도요 등 철새 이동경로의 상징적인 종들이 우리나라 서해 갯벌을 중간기착지로 이용하기 때문이다. “이 새들은 한국만의 새가 아닙니다. 중국·러시아·오스트레일리아의 새이기도 합니다. 결국 이 종이 사라진다면 자녀들에게 뭐라고 말씀하시겠습니까. ‘그때는 공항을 짓는 게 더 좋은 생각이라 여겼단다’라고 할 수 있을까요?” und: 0px 0