‘대프리카’ 명성마저 넘어선 경북의 극한 더위에 도심과 농축산 현장이 멈춰 서고 있다. 26일 오후, 폭염이 덮친 포항 도심은 행인의 발길이 뚝 끊겨 한산한 사막을 방불케 했다. 주요 해수욕장과 시내 상권은 주말이라는 말이 무색할 만큼 썰렁했고 간간이 눈에 띄는 시민들은 아스팔트에서 올라오는 아지랑이를 피해 그늘 아래서 부채질을 하거나 양산으로 겨우 햇볕을 가리며 발걸음을 재촉했다. 포항 시내에서 만난 시민 박모 씨(42)는 “가만히 서 있기만 해도 아스팔트 열기가 숨이 턱 막힐 정도로 올라와 주말 외출은 엄두도 내기 힘들다”고 토로했다. 논밭을 지키는 농민들의 모습은 온데간데없었다. 포항시 북구 흥해읍 일대 들녘은 내리쬐는 볕에 뜨겁게 달궈져 가까이 다가서는 것조차 불가능할 정도였다. 이곳에서 농사짓는 최모 씨(65)는 “볕이 워낙 뜨겁고 지면 열기가 심해 낮 시간대에는 밭일을 아예 엄두도 내지 못하고 종일 그늘에만 머물고 있다”고 현장 상황을 전했다. 경주 안강읍 축사에 설치된 대형 선풍기 아래에 모인 소들이 바람을 쐬고 있다. /경북매일 DB 가축들도 폭염의 직격탄을 피하지 못했다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 지난 5월 15일부터 전날까지 폭염으로 인한 가축 피해는 돼지 1만 6015마리, 가금류 23만 9861마리 등 총 25만 5876마리에 달했다. 축산 농가들은 축사마다 환풍기와 쿨링패드를 풀가동하고 수시로 지붕에 고압 분무기로 물을 뿌리거나 얼음을 공급하는 등 피해를 줄이기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 릴게임 신천지 여신 경주시 안강읍에서 소를 키우는 김모 씨(52)는 “무더위가 계속되면 소들이 사료를 잘 먹지 않아 체력이 떨어지는 게 가장 큰 문제”라며 “소들이 축사 지붕 선풍기 아래 모여 겨우 더위를 피하고 있다”고 설명했다. 과거 ‘대구’에 집중되던 폭염의 양상은 최근 경북 전역으로 확산하는 뚜렷한 추세를 보이고 있다. 이날 오전 10시 기준 지역별 기온은 경주 33.7도, 포항 33.2도, 구미 32.6도, 대구 32.4도 등을 기록했다. 경주와 포항에 이어 경산과 청도에도 폭염중대경보가 발령되는 등 경북 내륙과 동해안 곳곳이 대구를 웃도는 기록적인 고온 현상을 보이고 있다. 기상청 관계자는 “강한 햇볕이 계속 이어지고 있어 당분간 기온은 더욱 오를 것으로 보인다”며 “농사일과 야외 활동을 철저히 자제하는 등 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다. 발령되는 등 경북