간암은 간 기능이 크게 저하될 때까지 뚜렷한 이상 증상을 보이지 않는 경우가 많아 조기 진단이 쉽지 않은 대표적인 암이다. /AI 생성 이미지 | 서울=한스경제 김동주 기자 | '침묵의 암'으로 불리는 간암은 초기 증상이 거의 없어 상당히 진행된 뒤 발견되는 경우가 많다. 조기에 발견하면 수술 등으로 완치를 기대할 수 있지만, 진단이 늦어질수록 치료가 어려워지는 만큼 고위험군의 정기 검진과 위험인자 관리가 무엇보다 중요하다는 것이 전문가들의 조언이다. 간암은 간 기능이 크게 저하될 때까지 뚜렷한 이상 증상을 보이지 않는 경우가 많아 조기 진단이 쉽지 않은 대표적인 암이다. 중앙암등록본부의 2023년 암 등록 통계에 따르면 간암은 전체 암 발생의 5.1%를 차지해 발생 순위 7위에 올랐다. 반면 암 사망 원인으로는 폐암에 이어 두 번째로 높아 치명률이 높은 암으로 꼽힌다. 연령별로는 60대 환자가 30.7%로 가장 많았으며, 70대(25.1%), 80대(18.8%), 50대(18.5%)가 뒤를 이었다. 간암의 높은 사망률은 대부분 진단 시기가 늦기 때문이다. 간은 상당 부분 손상돼도 기능을 유지하는 특성이 있어 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않는다. 조기에 발견하면 수술적 절제가 가능하지만 병이 진행된 뒤에는 수술이 어려워지고, 간경변이 동반된 환자는 치료 후에도 재발 위험이 높아 지속적인 추적관찰이 필요하다. 간암의 대표적인 위험요인은 B형·C형간염 등 바이러스성 만성간염이다. 장기간 지속되는 염증은 간경변으로 이어지고 결국 간암 발생 위험을 높인다. 릴게임임대 최근에는 알코올성 간질환과 대사이상 지방간질환(MASLD)도 주요 원인으로 부상하고 있다. 비만과 당뇨병, 대사증후군 증가로 지방간 환자가 늘면서 지방간염과 간 섬유화를 거쳐 간경변, 간암으로 진행하는 사례도 증가하는 추세다. 특히 대사이상 지방간질환은 전체 인구의 30% 이상이 앓는 것으로 알려져 있으며, 평균 수명 증가와 함께 유병 기간이 길어지면서 향후 간암의 주요 원인으로 자리 잡을 가능성이 제기된다. 지방간염이나 섬유화가 확인된 경우에는 전문의 진료와 꾸준한 관리가 필요하다. 간암은 초기에는 자각 증상이 거의 없다. 간 기능의 약 70%가 손상돼도 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있으며 피로감이나 식욕부진, 체중 감소, 황달, 복수, 오른쪽 윗배 통증, 복부 종괴 등이 나타났다면 이미 질환이 상당히 진행됐을 가능성이 있다. 따라서 B형·C형간염 환자와 간경변 환자 등 고위험군은 증상이 없더라도 정기적으로 간 초음파와 혈액검사를 받는 것이 중요하다. 김완준 고려대학교 구로병원 간담췌외과 교수는 "증상이 나타났을 때는 이미 간암이 상당히 진행된 경우가 적지 않다"며 "위험요인이 있는 사람은 정기 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 가장 중요하다"고 강조했다. 간암 치료는 종양의 크기와 개수, 위치는 물론 환자의 간 기능과 전신 상태 등을 종합적으로 고려해 결정한다 바다이야기게임방법 . 가장 근본적인 치료는 수술이며, 암을 완전히 제거하면서도 남은 간 기능을 최대한 보존하는 것이 핵심이다. 김 교수는 "간은 혈류가 풍부해 출혈 위험이 높고 종양을 제거하면서도 정상 간을 충분히 남겨야 하기 때문에 간암 수술은 대표적인 고난도 수술"이라고 설명했다. 종양 절제가 가능한 경우에는 간절제술을 시행하며, 간 기능이 크게 저하됐거나 일정 기준을 충족하면 간이식도 치료 대안이 될 수 있다. 수술 방법은 개복수술과 복강경수술, 로봇수술 가운데 환자 상태에 맞춰 선택한다. 특히 로봇수술은 3차원 고화질 영상과 손떨림 보정, 관절형 기구를 활용해 보다 정교한 수술이 가능하다. 수술이 어려운 환자나 다발성 간암 환자에게는 경동맥 화학색전술(TACE) 등이 시행되며, 치료 후에도 재발 여부를 확인하기 위한 정기적인 추적검사가 필수적이다. 전문가들은 간암 예방을 위해서는 위험인자 관리가 가장 중요하다고 강조한다. B형간염은 예방접종으로 예방할 수 있으며, C형간염은 조기 진단과 적극적인 치료가 필요하다. 또한 알코올성 간질환 환자는 금주를, 대사이상 지방간질환 환자는 체중 감량과 식습관 개선, 규칙적인 운동 등 생활습관 교정을 병행해야 간암 발생 위험을 낮출 수 있다. 김 교수는 "가족력이 있거나 만성 B형·C형간염, 간경변을 앓고 있는 고위험군은 정기적인 건강검진을 반드시 받아야 한다"며 "생활습관 개선과 꾸준한 관리가 간암 예방의 가장 효과적인 방법"이라고 말했다. v>