경남 곳곳에 ‘폭염중대경보’가 발령된 27일 오전 통영시 산양읍 앞바다. 바다 위 양식장에 발을 디딘 순간 숨이 턱 막힌다. 한낮 체감 기온이 35도를 웃도는 가마솥더위에 바다도 덩달아 달아올랐는지 한증막 같은 열기가 피어오른다. 김민진 기자 “사람 잡는 더위인데, 그물 속에 갇힌 놈들은 오죽하겠습니까.” 경남 곳곳에 ‘폭염중대경보’가 발령된 27일 오전 10시께 통영시 산양읍 앞바다. 바다 위 양식장에 발을 디딘 순간 숨이 턱 막힌다. 한낮 체감 기온이 35도를 웃도는 가마솥더위에 바다도 덩달아 달아올랐는지 한증막 같은 열기가 피어오른다. 피할 공간이라도 있는 육지와 달리 그늘 한 칸 없는 이곳에선 서 있는 것 자체가 고역이다. 출하를 앞둔 2년산 조피볼락(우럭) 5000여 마리가 들어찬 수조는 쥐 죽은 듯 고요하다. 표층 수온이 오르자 1도라도 낮은 저층으로 피신한 탓이다. 수심 4m에 설치된 수온계엔 26.3도가 찍힌다. 어장주는 속이 타들어 간다. 양식장 전체에 가림막을 두르고 산소발생기도 가동하며 안간힘을 쏟고 있지만 치솟는 수온을 막기는 역부족이기 때문이다. 1ha 규모 어장에서 사육 중인 물고기만 30만여 마리. 지난해 고수온에 이은 적조 창궐로 된서리를 맞았던 어장주는 당시 악몽이 떠오른 듯 깊은 한숨을 토해낸다. 그는 “주말을 전후해 오르기 시작했다 모바일 바다이야기5만 . 열대야처럼 해가 져도 식질 않고, 자정이 돼도 마찬가지”라고 한숨을 내쉬었다. 양식 어류는 바닷물 온도가 28도를 넘는 고수온 환경에 장시간 노출되면 시름시름 앓다 폐사해 버린다. 이달 중순까지만 해도 24도 안팎이던 경남 연안 수온은 연일 기승인 폭염의 기세에 지난주 중반을 기.으로 가파르게 우상향하고 있다. 경남권 최대 양식활어 산지인 통영도 비상이다. 통영시가 1~2시간 단위로 제공하는 ‘스마트양식장’ 수온 정보를 보면 이날 오전 12시 기준 59개 관측지. 평균 수온은 25.4도다. 수심이 얕은 일부 해역은 꼬박 사흘째 30도를 웃돌고 있다. 더디게 달아오르는 만큼 더디게 식는 바닷물 특성상 일단 폐사가 시작되면 피해는 눈덩이다. 겨우 숨이 붙은 것들도 후유증을 견디지 못해 3~4일 후 허연 배를 드러낸 채 수면 위로 떠오른다. 설상가상 통영을 비롯한 경남 앞바다에서 사육 중인 양식 어류 절반 이상이 고수온에 취약한 한류성 어종이다. 전체 2억 650만여 마리 중 1억 1500만여 마리가 찬물을 좋아하는 우럭과 숭어다. 참돔, 감성돔, 돌돔 같은 돔류는 난류성이라 제법 버티지만, 이놈들 역시 30도를 웃도는 고수온은 속수무책이다. 알라딘게임잭팟 경남 연안에서는 2012년 처음 고수온 집단 폐사 피해(165만 마리)가 집계된 이후 매년 크고 작은 피해를 남겼다. 2018년 686만 마리, 2021년 1042만 마리, 2023년 1710만 마리가 떼죽음했다. 특히 2024년 여름은 2800만 마리가 폐사해 최악의 해로 기록됐다. 설상가상 고수온에 지칠 대로 지친 상태에선 미세한 환경 변화도 치명적이다. 실제 작년 여름 30도를 넘나드는 이상 고온이 한 달 넘게 지속되던 바다에 적조가 덮치면서 경남 앞바다에서만 720만여 마리가 넘는 양식어류가 떼죽음했다. 이중 약 330만 마리는 적조가 직접적인 폐사 원인이고, 나머지 약 390만 마리는 고수온으로 폐사했다. 서남해수어류양식수협 김성훈 조합장은 “이제 시작이다. 한 마리라도 더 살리려 입식률을 최소화하고 동원 가능한 수단과 장비 채비도 마쳤다”면서 “지난 경험을 토대로 올여름은 슬기롭게 극복할 수 있게 하겠다”고 전했다. 한편, 국립수산과학원은 지난 16일 ‘고수온 예비특보’를 경남 전체 해역으로 확대하고 사천·강진만 해역은 ‘주의보’로 한 단계 높였다. 고수온 특보는 수온이 25도에 도달할 것으로 예상될 때 ‘예비’로 시작해 폐사 한계인 28도를 넘어서면 ‘주의보’로 대체되고 주의보 상태가 3일 이상 지속되면 ‘경보’로 격상한다. 경남도는 지자체와 함께 종합상황실을 꾸리고 피해 우려 지역에 현장지도반을 배치하는 등 비상 체계에 돌입했다. 마리 중 1억 1