"올해는 예년과 달라 마음속에 무거운 무언가가 짓누릅니다. 잘 견뎌내겠느냐는 걱정을 넘어 두려움을 느끼게 됩니다." 폭염중대경보가 이어진 27일 함안군 군북면에서 소 250여 마리를 키우는 이모(66) 씨는 한숨과 함께 하소연을 쏟아냈다. '웅웅~ 웅웅∼' 축사 천장에 쉼 없이 돌아가는 대형 선풍기 소리 탓에 이 씨 목소리는 더욱 커져만 갔다. 선풍기 소리에 자신의 목소리가 묻혀버리자 찡그린 얼굴 주름살도 .. 깊어만 갔다. 오전 11시가 조금 지나면서 기온은 벌써 33도를 넘어섰다. 폭염에 열대야까지 지속하면서 소들의 움직임은 눈에 띄게 둔해졌다. 이방인 방문에도 경계심은 작동하지 않는 듯했다. 사료와 볏짚은 먹는 둥 마는 둥 하고 하나둘 대형 선풍기 아래에 자리를 잡고 엎드리기 시작했다. 축사 남쪽과 서쪽에는 가림막을 설치해 햇볕을 잘 차단했지만 열기까지 막아내지는 못했다. 가끔 부는 바람은 온풍기를 튼 듯해 오히려 더위를 더 실감케 했다. 모바일 손오공게임장 이 씨는 "오전 8시 30분부터 새벽 1시까지 종일 대형 선풍기를 돌리지만 폭염에 열대야까지 이어지면서 소들이 축 처지고 움직임이 둔해지고 있다"며 "선풍기 외에는 딱히 더위를 식힐 방법이 없는데 전력 부족으로 멈춰버릴까 걱정이다. 몇 년 전에 설치한 안개분무기가 고장나 철거했는데 고치지 않은 것이 후회된다"고 말했다. 무더위가 기승을 부리면서 당연히 사룟값과 전기료까지 비용도 늘어나고 있다. 소 기력을 높이고자 비타민과 영양제 등을 더 많이 먹이고 있지만, 소 사료 섭취량은 30% 가까이 줄었다. 그는 "정말 이렇게 더웠던 적이 없었는데 앞으로 2주가량 비 예보도 없다고 하니 진짜 걱정이다. 이런 상황이 보름 이상 이어지면 피해는 피하기 어렵다"며 "그래서 예년과 달리 걱정 수준이 아니라 두렵다는 생각이 드는 것"이라고 말했다. 함안군 여항면에 있는 대규모 양계장도 비슷한 상황이었다. 키우는 닭들이 집단 폐사할까 봐 살얼음판을 걷는 분위기였다. 바다이야기게임 산란계 16만 마리와 병아리 10만 마리를 키우는 이곳은 닭의 면역력 향상과 양계장 실내 기온 유지에 전력을 기울이고 있었다. 함안농원 박해철(46) 대표는 "몇 년 전 무더위에 닭들이 대규모로 폐사하면서 대형 환풍시설을 설치하고 사료 개량에도 노력을 기울여 효과를 보고 있다"며 "양계장 온도는 34도 이하로 유지하고 있고, 무더위에 앞서 한 달 전부터 비테인, 전해질, 비타민 첨가제를 먹여 면역력을 높였다. 그 덕에 하루에 100마리 이하로 폐사하고 있다"고 설명했다. 그러나 박 대표는 잠시도 양계장을 떠나지 못하고 닭들의 상태를 예의주시하고 있다. 그는 "문제는 이 더위가 얼마나 더 이어지느냐다. 보름 넘게 지속하면 버텨줄지 걱정이다. 무더위에 닭들을 살피느라 제가 살이 확 빠졌다"며 "전기료며 사룟값이며 비용도 많이 들지만 기상이변으로 매년 사육 환경이 더 열악해지고 있다. 자연재해를 넘어 자연재앙으로 가는 분위기라 무섭다"고 말했다. 한편, 경남에서는 27일 기준으로 돼지 3291마리, 가금류 8833마리 등 총 1만 2121마리의 가축이 폐사했다. "https://f